Bir daha gözden kaçmadı: Beatrix Potter, “Tavşan Peter'ın Hikayesi” kitabının yazarı

Bu makalenin bir parçası Görmezden gelmek1851'den itibaren ölümleri Times'da haberleştirilmeyen önemli kişilerin ölüm ilanları dizisi.

Beatrix Potter, “Tavşan Peter Masalı” ile dünyadaki en ünlü çocuk kitabı karakterlerinden birini yarattı.

Bay McGregor'un bahçesinden sebze çalan ve kıl payı kurtulurken paltosunu ve ayakkabılarını kaybeden yaramaz bir tavşanı konu alan kitap, 45 milyondan fazla kopya satarak edebiyatta bir dev haline geldi. Aynı zamanda bir ticaret imparatorluğu yarattı ve çocuk yayıncılığında silinmez bir iz bıraktı.


Ancak Potter'ın taslağı başlangıçta yayıncılar tarafından reddedildi.


Biyografi yazarı Linda Lear'a göre, yıl 1900'dü ve Potter o zamanlar 30'lu yaşlarının ortalarında, kendi cömert illüstrasyonlarıyla birlikte kitabını en az altı yayıncıya sunmuştu.

Reddedilmeler geldiğinde, hayal kırıklığını bir aile dostuna yazdığı bir mektupta, elinde küçük bir kitap tutarken, uzun paltolu bir adamla tartışırken kendisinin bir çiziminin de yer aldığı bir mektupta dile getirdi. “Bu kitabın basılıp basılmayacağını merak ediyorum” diye endişelendi.


Sonunda bunu kendisi basmaya karar verdi. Ertesi Eylül ayında birikimleriyle Londra'daki özel bir matbaaya giderek kitabın 250 kopyasını sipariş etti ve dağıtımını kendisi yaptı. Talep o kadar büyüktü ki kısa sürede 200 tane daha basmak zorunda kaldı. Bir mektubunda ilk hayranlarından birinin Sherlock Holmes gizemlerinin yazarı Arthur Conan Doyle olduğunu yazmıştı.

Sonunda, 1902'de, başlangıçta taslağı reddeden Londralı yayıncı Frederick Warne & Co., Peter Rabbit'i daha geniş bir okuyucu kitlesine yayınladı.


Kitaplar raflardan uçup giderken (veya atlarken), Potter bir satış fırsatı hissetti. Bir Peter Tavşan bebeği tasarladı, ayağa kalkmasına yardımcı olmak için bacaklarına kurşun enjekte etti ve bunu 423888 numaralı Patent olarak sundu.

Çok geçmeden porselen heykelcikler, duvar kağıtları ve daha fazla oyuncak bebek ortaya çıktı; tasarımlarına, telif haklarına ve kalite kontrolüne bağlı olmasına rağmen şakayla karışık “ek gösteriler” adını verdiği ürünler.


1904'te bir okuyucunun kendisine farklı bir duvar kağıdı tasarımıyla yaklaşmasının ardından editörü Norman Warne'a “Eğer yapıldıysa benim tarafımdan yapılmalıydı” diye yazdı.

Potter, “Kötü çizilmiş tavşanlarla dolu odalar fikri dehşet verici” diye ekledi.

Potter, 22 Aralık 1943'te İkinci Dünya Savaşı sırasında kalp sorunları ve bronşit komplikasyonları nedeniyle öldü. 77 yaşındaydı. Her ne kadar Haberler başlangıçta hikayede bilinmeyen nedenlerden dolayı ölümü bildirmemiş olsa da, gazete takip eden haftalarda ve aylarda bu olaya atıfta bulunarak, bugünün parasıyla (yaklaşık 15 milyon dolar) 845.544 dolar değerinde bir mülk bıraktığını ve Kraliçe Elizabeth'in Kraliçe Anne, Buckingham Sarayı'nda saklamak için Londra'daki bir kitapçıdan “Tavşan Peter'ın Hikayesi”nin 15 kopyasını satın almıştı.


Potter, Jemima Puddle-Duck ve Benjamin Bunny gibi yakında kalıcı olacak karakterler hakkında ilginç ama keskin hikayeler içeren 22 kitap daha yazdı. Yelek ve başlık giymiş figürleri, Potter'ın uzun süredir bilime olan ilgisinin bir sonucu olarak anatomik ayrıntılara büyük bir dikkat gösterilerek tasvir edildi.

Evli olmayan kadınların ekonomik ve sosyal statülerinin sınırlı olduğu bir dönemde onun kitap yazmanın ticari yönüne (lisanslama gibi) olan derin bağlılığı alışılmadık bir durumdu.

Bryn Mawr Koleji'nde İngiliz edebiyatı yardımcı doçenti Chloe Flower bir röportajda şunları söyledi: “Bu yazarın, özellikle de çalışmaları üzerinde bu kadar kontrole sahip bir çocuk yazarının olması tarihsel olarak dikkate değer bir şey.”

Bu aynı zamanda Potter'a, zamanının çoğu kadınını sınırlayan baskıcı aile hayatından da kaçış olanağı sağladı.


Helen Beatrix Potter, 28 Temmuz 1866'da Londra'da Rupert ve Helen (Leech) Potter'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası avukat, annesi ise başarılı bir iş adamının kızıydı. (Potter'ın baba tarafından büyükbabası zengin bir patiska tüccarı ve Parlamento Üyesiydi.) Beatrix'in yetiştirilme tarzı, kır evleri ve cennet gibi tatillerle dolu bir kasırgaydı – ama aynı zamanda da boğucuydu, kadınlara yönelik dar beklentiler ve annesiyle gergin bir ilişki tarafından kuşatılmıştı. Arkadaş eksikliği.


Doğa ona bir kaçış ve bir amaç duygusu verdi. O ve küçük erkek kardeşi Bertram, böcekleri ve kurbağaları topladı, fareleri yakalayıp evcilleştirdi ve onları gözlemlemek için tavşanları tuzağa düşürdü. “Beatrix Potter: Doğada Bir Yaşam” (2006) yazan biyografi yazarı Lear'a göre, onları ve diğer hemen hemen her şeyi sonsuz bir şekilde çizdi; başlangıçta eskiz defterlerini iplerle birbirine bağladı.

Bertram okula gönderildi ama Beatrix gönderilmedi; Mürebbiyelerden eğitim aldı, sanat dersleri aldı ve çizecek örnekler bulmak için Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi'ne düzenli geziler yaptı. 1890'ların ortalarında kurbağa çizimlerini ve diğer eserlerini bir sanat yayıncısına sattı.

1895'te günlüğüne “Bir yol bulmalısın” diye yazdı. “Kitaplara biraz para harcamanın ve terk edilmiş de olsa bağımsız olmayı dört gözle beklemenin bir anlamı var.”

Mantarların incelenmesi olan mikolojiyle özellikle ilgilendi ve mikroskop altında inceledi ve amatör statüsüne rağmen Londra'daki Kew'deki Kraliyet Botanik Bahçeleri'ndeki uzmanları aradı.


Tanınmış bir kimyager olan amcasının cesaretlendirmesiyle Potter, doğa tarihine adanmış bir kuruluş olan Linnean Society'ye bir makalesini sundu, ancak fark edilmedi (toplumun onun ölümünden sonra özür dilediği bir hakaret). Yüzyılın başında Potter 30 yaşının üzerindeydi ve yapacak başka bir şeye ihtiyacı vardı.

Yedi yıl önce, eski bir mürebbiyenin çocuklarına bahçedeki yaratıklar hakkında resimli kurgusal hikayeler içeren sözde “resimli mektuplar” yazmıştı.

1893 tarihli bir yazı şöyle diyor: “Size ne yazacağımı bilmiyorum, o yüzden size isimleri Flopsy, Mopsy, Cotton-tail ve Peter olan dört küçük tavşan hakkında bir hikaye anlatacağım.”

Potter'a mektupları kitaba dönüştürüp satmasını öneren kişi mürebbiye Annie Moore'du.

Potter, Helen Bannerman'ın The Tale of Little Black Sambo (1899) adlı kitabı gibi fiziksel olarak küçük kitaplar için bir pazar olduğunu biliyordu ve kitabının uygun fiyatlı olmasını istiyordu. Lear, Warne & Co.'nun “Peter Rabbit”i yayınlamasından yaklaşık bir yıl sonra yaklaşık 60.000 kopya basıldığını yazdı.


1905'te, 39 yaşındayken Potter, birlikte çalıştığı editör Norman Warne ile nişanlandı, ancak ebeveynlerini dehşete düşürdü; Bir yayıncının kızları için yeterince iyi bir eş olamayacağına inanıyorlardı. Ancak bir ay sonra Warne lösemiden öldü. Potter ise ailesinin yayın şirketinde çalışmaya devam etti ve kitaplarının çoğunu 1900 ile 1913 yılları arasında yazdı.


Potter'ın kitaplarında canlandırdığı tuhaf ama karanlık, besin zincirine dair kansız gözlemlerle dolu dünya, çocukların olduğu kadar yetişkinlerin de ilgisini çekti.

“Kendi müşterilerimizi yemek asla yeterli olmaz; Potter'ın “Ginger & Pickles” (1909) adlı eserinde Pickles adında bir köpeği olan, farelerin ve tavşanların uğrak yeri olan bir dükkânın sahibi olan Ginger adlı sarı bir tom, bizi bırakıp Tabitha Twitchett'e giderlerdi, diyor.

“Aksine” diye yanıtlıyor Pickles, “hiçbir yere gitmezler.”

Hikâyeler kabalık, yanlış adımlar ve kötü şansın sonuçlarıyla doluydu ama aynı zamanda büyüleyici ve samimiydi. Gloucester'ın terzisi hastalanınca ve belediye başkanının düğünü için yeleğini tamamlayamayınca, bir fare ekibi kiraz kırmızısı bir elbise diker. Ve bir kurbağa olan Jeremy Fisher, yalnızca salata yiyen arkadaşları Sir Isaac Newton ve Meclis Üyesi Ptolemy Tortoise'a öğle yemeği yemek için talihsiz bir maceraya atılır.


Potter'ın kitaplarının nadir kopyalarını alan Maurice Sendak, onun çalışmalarından etkilendiğini itiraf etti.

Caldecott & Co.: Notes on Books and Pictures'da “Peter Rabbit, tüm nazik titizliğine rağmen, hiçbir hikayenin yazılmaya değer olmadığını, hiçbir resmin hayal ürünü olmadığı sürece yapılmaya değer olmadığını yüksek sesle ilan ediyor” diye yazdı. (1988), bir makale kitabı.

Yine de Potter hiçbir zaman ünlü olmayı istemedi. Kitap satışlarından elde ettiği parayı, öykülerine ilham veren tarım arazilerini satın almak ve sürdürmek için kullandı; yaşı ilerledikçe ve edebi üretimi azaldıkça, kendisini giderek daha fazla kırsal yaşama adadı.


1918'de onlardan birine küstahça şöyle yazmıştı: “Gerçek, canlı hayvanlarla aşırıya kaçtığınızda, kağıt kitaplardan çıkan hayvanları bir şekilde küçümsüyorsunuz – ama bunu yayıncıma söyleyemem.”


1905 yılında İngiltere'nin kuzeybatısındaki Göller Bölgesi'ndeki Hill Top Farm'ı satın aldı ve sonunda ödüllü bir koyun çiftçisi ve çevreci oldu ve 47 yaşında evlendiği avukat William Heelis'ten arazi satın almaya devam etti.

Beatrix Potter Topluluğu'nun eski başkanı Libby Joy, “O noktada Bayan Heelis'in aynı zamanda Beatrix Potter olduğunu çok az kişi biliyordu” dedi.

Potter'ın hikayeleri, 1971 yapımı bir bale olan “The Tales of Beatrix Potter” ve Carol Burnett'in başrol oynadığı 1991 yapımı HBO filmi ve 2018 animasyon versiyonu olan “Peter Rabbit”in iki uyarlaması da dahil olmak üzere filmlere uyarlandı. 2006 biyografik filmi “Miss Potter.”

Potter, ölümünden sonra 4.000 hektarlık tarım arazisini bir koruma kuruluşu olan İngiltere'deki National Trust'a bıraktı.

Ölümünden sonra yazdığı kitaplar arasında şifreyle yazılmış, şifresi çözülmüş ve nihayet 1966'da yayınlanan bir günlük; 2016'da Quentin Blake'in çizimleriyle yayınlanan “Çizmeli Kedi Hikayesi” adlı, geç keşfedilen bir hikaye; ve 59'u profesyonel bir mikolog tarafından yazılan 1967 doğa tarihi kitabında yer alan mantar illüstrasyonları.