Kitap eleştirileri: DJ Taylor’dan “Orwell” ve Anna Funder’dan “Wifedom”

Balayıları zorluydu; Eileen, Norah’ya evliliğinin yakında “cinayet veya ayrılıkla” sonuçlanabileceği konusunda şaka yaptı. Ama hayatta kaldılar. Orwell 1936’da İspanya’da faşistlerle savaşmaya kendini adadığında Eileen de oradaydı. Funder, orada yaptığı kapsamlı ve genellikle tehlikeli işi özetliyor: amaç için malzeme ve iletişim yönetimi, vize alma ve güvenli bir şekilde yola çıkabilmeleri için pasaportların saklanması. Ama bunu Orwell’in “Katalonya’ya Saygı” kitabından asla bilemezsiniz. Ondan 37 kez bahsediyor ama sadece “karım” olarak ve sanki Barselona’daki bir otel odasında oturmaktan başka bir şey yapmamış gibi görünüyor.

Aynı şey Eileen’in 2. Dünya Savaşı sırasında yaptığı işler için de söylenebilir: Başlangıçta çiftin geçimini sağlayan asıl kişiydi; önce Enformasyon Bakanlığı’nın (oldukça “Orwellvari”) sansür bölümünde, sonra da Gıda Bakanlığı’nda çalışıyordu. Orwell, kötüleşen sağlık durumu nedeniyle dövüşte yarışamadı. Aslında Eileen de ciddi şekilde hastaydı. Bir dizi kanama atağı yaşadıktan sonra kendisine rahim tümörü teşhisi konuldu. İki doktor histerektomiyi önerdi; Biri, kan tahlillerinin normale dönmesi için öncelikle kan naklini beklemesi gerektiğini söylerken, diğeri hemen ameliyat olmanın daha iyi olacağını düşündü.

Eileen, şu anda savaş muhabiri olarak Fransa’da seyahat eden kocasına uzun ve acı verici bir mektup yazdı. Mektup şüphelerle dolu; operasyonun kendisinden çok maliyetiyle ilgili; “Onun” parasını harcamadan önce Orwell’in tavsiyesine uyabilmeyi diliyordu. Şunları ekliyor: “Beni endişelendiren şey, gerçekten bu paraya değmediğimi düşünmem.” Bu ironik bir espri olarak düşünülebilir ama çok açıklayıcıdır. Taylor bunu “korkunç bir an” olarak nitelendirirken, Funder 4.000 kelimelik sızıntının tamamını “en korkunç mektup” olarak nitelendirdi. Mesaj hemen Orwell’e iletilmedi, bu yüzden sonrasında olanlardan habersizdi: Eileen, ikinci doktorun ameliyatı önermesini sağlamak için otobüse tek başına hastaneye gitti. Ameliyat masasında hayatını kaybetti.

Şaşıran Orwell, kaotik bir şekilde yenisini bulmaya gitti. Kısa süre içinde aralarında Sonia Brownell’in de bulunduğu dört kadına evlenme teklif etti. İlk seferinde onu geri çevirdi ama ikinci denemesini kabul etti. Taylor, Brownell’in bir zamanlar bir arkadaşına yaptığı yarı açıklamaya sadık kalarak nedenini merak ediyor: “Bilmiyorum. … Onun için üzüldüm.”

Her iki kadın da Taylor’ın anlatımında bir şekilde gizemini koruyor. Funder için bu yeterli değil; Biyografi yazarları kadınları gizemli figürler olarak bırakmaya fazlasıyla istekliler. Bunun yerine, Eileen’i gerçek kılmak için kaynaklardan gelen her damlayı sıkıyor. Hikâyedeki diğer kadınlarla da aynısını yapıyor, en önemlisi Orwell’in enerjik “Nellie Teyzesi” Limouzin, hayatı boyunca ona barınma, iş ve edebiyat bağlantıları konusunda yardım etmek için ortaya çıkan sosyalist feminist.