Kitap Eleştirisi: Gregory Wallance’ın “Into Sibirya”

SİBİRYA’YA: George Kennan’ın Rusya’nın acımasız, donmuş kalbindeki destansı yolculuğuGregory J. Wallance tarafından


George Kennan, Rusya’nın Tomsk şehrine olan inancını kaybetti. Bir gazeteci olarak, 1885 yazında, her yıl binlerce erkek, kadın ve çocuğu çalışmak, unutulmak ve ölmek amacıyla Sibirya’nın vahşi doğalarına gönderen ülkenin sürgün sistemi hakkında haber yapmak için geldi. Tomsk’ta, yerel bir yetkilinin “Sibirya’nın en kötü hapishanesi” olarak adlandırdığı, tüm ailelerin hareket edemeyecek kadar küçük kafeslere tıkıldığı, havanın zehirli olduğu ve hastanenin “hastalığa doymuş” olduğu bir yer buldu. yakılması için lobi faaliyeti yürüttü. Kennan, geniş çalışma kampları ve hapishaneler ağının savunmasını yazmaya gelmişti. Tomsk onu kırdı.


Century dergisinin editörüne yazdığı bir mektupta, “Sürgün sistemi inandığımdan ve anlattığımdan daha kötü” diye yazdı. “Bir konuyu tam olarak anlamadan yazdığınızı kabul etmek elbette hoş değil; Ancak bu bile, tamamen savunulamaz olduğunu gördükten sonra, sonuç uğruna bir pozisyonu korumaya çalışmaktan daha iyidir.”


Gregory Wallance’ın Kennan hakkındaki yeni biyografisi “Into Sibirya”, onu 19. yüzyılın en etkili gazetecilerinden biri olarak ikna edici bir şekilde tasvir ediyor ve onun 1885-1886 yolculuğunu anlatan “Sibirya ve Sürgün Sistemi”nin Amerikan ilişkilerine öncelik verdiğini savunuyor. Rusya ile şımarık. (Kennan, daha sonra Rus-Amerikan ilişkilerine kendi damgasını vuran Soğuk Savaş dönemi diplomatı George F. Kennan’la akrabaydı.)


Kennan, Sibirya’yı ilk kez 1865’te ziyaret etti. Bu keşif gezisinin belirtilen amacı telgraf hatları döşemekti, ancak Kennan aslında pek çok Viktorya dönemi kaşifini harekete geçiren aynı güdüyle hareket ediyordu: kırılgan erkeklik. Çocukken bir arkadaşının kolunun makineler tarafından ezildiğine tanık olmuştu; bu deneyim onu, arkadaşının acısından değil, genç Kennan’ın kan görünce bayılmasından dolayı yaralamıştı. Bu ilk yolculuk sırasında, “çocukluğumun mutluluğunu büyük ölçüde zehirleyen korku korkusunu” sonsuza dek kovdu. Soğuğa ve açlığa katlandı, kayıp Amerikalıları kurtardı, kayboldu ve kendini buldu.Bunlar macera hikayelerinin konusuydu. Eve döndüğünde bunu ilk kitabına dönüştürdü: “Sibirya’da Çadır Hayatı.”


Kitap, Amerikalıların Wallance’ın yazdığı gibi “trajik derecede romantik karakterlerle dolu renkli ama gizemli bir ülke” olarak gördükleri ülkeye sevgiyle baktığı bir dönemde Kennan’ın bir gazeteci ve Çarlık Rusyası konusunda uzman olduğunu kanıtladı. Kennan’ın 1885’teki gezisini finanse etmesi için Century dergisini ikna ettiğinde gitmek istediği yer burasıydı: Eksantrik bir yer olduğu kesindi ama aslında zararsızdı. Yıllarca sürgün sistemini savunmuş, ailelerin bir arada kalmasına izin verdiği için bunun “daha insani bir ceza” olduğunu söylemişti. Kennan, Dostoyevski’nin Ölüler Evi gibi kitaplarda anlatılan sefaletin “geçmiş bir dönemin kalıntısı” olduğuna inanıyordu. İllüstratör George Frost ile birlikte St. Petersburg’a vardığında şunları kaydetti: “Ne ülke ne de halk, sanki demir bir despotizm tarafından eziliyormuş gibi görünüyor.” Tomsk fikrini değiştirdi ama bu, yapacağı en kötü şey değildi. deneyim.

Kennan ve Frost, vahşi doğada binlerce kilometre yol kat eden zincirlenmiş adamların yanında yürüdüler. Mahkumların neredeyse karanlıkta çalıştıkları gümüş madenlerinde, Büyük Catherine’in hükümdarlığı sırasında kazılan ve destekleri artık ahşap olarak tanınamayacak kadar çürümüş tünellerde sürünerek ilerlediler. Herhangi bir entelektüel faaliyetten mahrum bırakılan ve bazen can sıkıntısından deliye dönen eğitimli sürgünlerle tanıştılar. Kaotik, yozlaşmış ve son derece acımasız bir sistemin ne kadar büyük olduğunu anladılar.


Kennan bu çirkinliğe kalbini açarak karşılık verdi. Sürgünde “hayatımın son on yılında tanıştığımdan daha fazla sevecek insan, daha fazla iyi arkadaş olacak insan, ruhları benimkine benzeyen daha fazla insan” buldu. Bir milyona yakın insanın, yürüyen sürgünlerin paçavralarını ve zincirlerini kuşanmasını ve unutulmaz “yalvarma şarkısını” söylemesini izlediği bir yıl süren konferans turunda. Bu, pek çok kişiyi gözyaşlarına boğan bir performanstı; bazı kaynaklara göre Mark Twain de şöyle yanıt verdi: “Eğer dinamit bu tür durumların tek çaresiyse, o zaman dinamit için Tanrıya şükürler olsun.”


Wallance’ın dokunaklı anlatımında Kennan neşeli, son derece düzgün bir arkadaş, en büyük gücü fikrini değiştirme yeteneğinde yatan tavizsiz bir gözlemci olarak ortaya çıkıyor. Viktorya dönemi seyahatnamelerinin çoğunda bulunan duygusuz emperyalistlere göre hoş bir değişiklik ve onun insanlığı, Into Sibirya’nın umutsuzluğa yenik düşmeden dehşetin derinliklerine dalmasına izin veriyor.

SİBİRYA’YA: George Kennan’ın Rusya’nın acımasız, donmuş kalbine uzanan destansı yolculuğu | Gregory J. Wallance tarafından | Aziz Martin | 304 s. | 30$