Kitap Eleştirisi: Paul Thomas Murphy’den “Falling Rocket”

DÜŞEN ROKET: James Whistler, John Ruskin ve Modern Sanat Savaşıkaydeden Paul Thomas Murphy


“Cockney küstahlığını çok gördüm ve duydum; Ama bir dümencinin halkın yüzüne bir tencere boya fırlattığı için 200 gine ücret alacağını hiç beklemiyordum.” Viktorya dönemi İngiltere’sinin önde gelen eleştirmeni John Ruskin’in bu sözleri 1877’de “Siyah ve Altın Gece – Düşen Roket”te alıntılanmıştı. Zamanın en gösterişli sanatçısı James Abbott McNeill Whistler’ın bir tablosu.

Ve Whistler şok edici bir adım atarak yazara eleştirisi nedeniyle dava açmaya karar verdiğinde, sanat tarihinin en kötü şöhretli davasına yol açtılar – hem tanıtım hem de bin ginelik tazminat karşılığında.


Hem sanatçı hem de eleştirmen zaten çok ünlüydü; Amerika doğumlu züppe, estetik ve provokatör Whistler, onlarca yıldır kökleri Orta Çağ’a dayanan manevi saygınlığın ahlakçı bir savunucusu olarak hizmet eden Ruskin’le etkileyici bir tezat oluşturuyordu. Ruskin’in öfkesini bu kadar uyandıran tablonun, güya havai fişekleri çağrıştırdığı düşünülüyordu; ancak -Whistler’ın Geceleri’nin en karanlık ve en atmosferik tablosu olarak- sanatın gelmeye cesaret ettiği kadar saf soyutlamaya en yakın olanıydı.


Whistler şok edici yağı ilk kez Londra’daki Grosvenor Galerisi’nde sergiledi; Ruskin’in sert eleştirisi ilk olarak Fors Clavigera haber bülteninin Temmuz 1877 sayısında yayınlandı. Sanat dünyası heyecanlıydı.

Whistler bunu, çok ihtiyaç duyulan fonları elde etmek ve zamanının en ünlü kültür teorisyenine karşı sanat hakkındaki görüşlerini kamuya açık olarak ifade etmek için bir fırsat olarak gördü. Ancak Ruskin, bir dizi aksilik nedeniyle aciz kaldığı için hiçbir zaman iddia makamına gelmedi ve bunun yerine, Ön-Rafaelci ressam Edward Burne-Jones’un onun adına ifade vermesini sağladı. Kasım 1878’deki duruşma yalnızca iki gün sürdü, ancak kısa sürede uluslararası basının gündemine oturdu.

Whistler çok formdaydı ve esprili sözleri alkışlarla karşılandı. Whistler, tablosunun tamamlanmasının yalnızca iki gün sürdüğünü açıkladığında kendisine, fiyatı 200 gine olarak belirlemenin haddini bilmezlik olup olmadığı soruldu. “Hayır” diye yanıtladı Whistler, “bu, bir ömür boyunca edinilen bilgiyle ilgiliydi.”

Övünme haklarının karşılığını zar zor aldı. Whistler teknik olarak davayı kazanmış olsa da, jüri sonuçta ona yalnızca bir kuruş ödül verdi; komik derecede küçük bir miktar, bu da onların Ruskin’e eşit derecede sempati duyduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Bununla birlikte, Whistler gururla bunu tam bir zafermiş gibi gösterdi ve kuruşunu bir saat zincirine taktı, çoğu zaman mahkeme salonundaki zaferini arkadaşlarına yeniden canlandırdı – ve kesinlikle daha büyük bir şöhrete ve başarıya, kendi tarzının avangard minimalizmine ulaştı. iş nihayet zamanını buluyor.


Ruskin, karar nedeniyle hakarete uğradığını ve yasal olarak kısıtlandığını hissetti. Avukatlık masraflarını karşılamak için kamuya açık bir abonelik bile, onu zaten pençesine alan derin kasveti hafifletemezdi.

Çoğu zaman yanlışlıkla yeni sanatın gerici eleştiriye karşı açık bir zaferi olarak yorumlanan bu duruşma, aynı zamanda hem mahkemelerde hem de kitle iletişim araçlarında birçok modern anlaşmazlığın dikkate değer bir habercisiydi.

Duruşma, olumsuz görüşler nedeniyle eleştirmenleri dava etme girişiminde bir emsal oluşturdu ve bugün çoğumuzun yaşadığı dünyanın yaratılmasına yardımcı oldu. Whistler – Ruskin’den sonra, bu türden en tartışmalı dava muhtemelen Dan Moldea’nınkiydi; Dan Moldea, kitabına yönelik bir eleştiriden öfkelenerek kendisine 10 milyon dolarlık tazminat davası açtı ve davayı Yüksek Mahkeme’ye taşıdı; Söz konusu yayın Haber Book Review’du.

Bu tür emsaller, Paul Thomas Murphy’nin mevcut cildine yönelik her türlü eleştiriyi kesinlikle hafifletecektir; bu, kaygısız coşkusu açısından kesinlikle memnuniyet vericidir, ancak belki de hiç gerekli olmayabilir. Kapak kapağı bunun “anlatılmamış bir hikaye” olduğunu ilan etse de, örnek niteliğindeki kaynakça, konu hakkında halihazırda ne kadar çok şeyin yazıldığını, çoğu zaman önemli ölçüde daha fazla şiirsel veya bilimsel titizlikle, açıkça ortaya koyuyor.

Ancak bu, utanmadan erişilebilir bir “iyi okuma” (Viktorya dönemi çalışmaları alanında birkaç ileri derece sahibi bir yazara yakışır şekilde), sadece bir kes-yapıştır baharatı dokunuşuyla ve bir tablonun tanımlanacağı türden bir düzyazı ile “bir” haline gelir. sersemletici” ve Gandhi’nin Ruskin’i “dünyayı sarsan sonuçlarla” okuduğunu açıklıyor.


Belki de bu kitabın en güncel alt metni Siyahlıktır – hem politik hem de mecazi. “Siyah” kelimesi anlatı boyunca her yerde mevcuttur; Whistler’a göre bu, pratiğinin temelindeki “evrensel uyumlaştırıcı”ydı; renk olarak sevdiği bir renkti.

Bir alt metin olarak Amerikan İç Savaşı, Whistler’ın hikayesine gölge düşürüyor: Kardeşi bir Konfederasyon askeri ve casusuydu; Robert E. Lee’nin ailesini kendisi tanıyordu. Whistler bir zamanlar Haitili bir “Marmelat Markisi” lakabını takmıştı, onun retoriğini reddeden bir kölelik karşıtını dövdü ve misafirlerine “Crème Tom Amca” ikram etti.

Ruskin’e göre renk, “kara yanık” havasıyla simgelenen bir ruh haliydi. Her ne kadar Whistler, ikisinden daha modern gibi görünse de, özellikle kendi kendine öfke yaratma yeteneği nedeniyle, karanlık Ruskin’in beklenmedik bir şekilde en ileri görüşlü olduğunu hatırlamakta fayda var. 1875’te “korkunç bir iklim değişikliğinin, günahından dolayı dünyanın üzerine başka bir tufan gibi gelecek” uyarısında bulundu.


DÜŞEN ROKET: James Whistler, John Ruskin ve Modern Sanat Mücadelesi | Yazan: Paul Thomas Murphy | Pegasus | 394 s. | 29,95$