Kitap Eleştirisi: Phil Elwood'un “Tüm En Kötü İnsanlar”

Bir papazın oğlu olan Elwood, 2008 yılında Brown'ın Manhattan'daki Central Park West'teki lüks dairesinde düzenlenen bir Noel partisinde kendisini Yoko Ono, Donald Trump ve Barbara Walters'ın arasında bulduğunda oraya varmış gibi hisseder. Ancak 19. yüzyıldan kalma bir bildungsroman'ın ya da belki de Charlie Sheen'in başrol oynadığı 20. yüzyıldan kalma bir filmin kahramanı gibi, Elwood da talepkar patronunu memnun etmeye çalışırken, masumiyetinden geriye kalanlardan bahsetmeye bile gerek yok, yavaş yavaş yönünü kaybediyor. Kaddafi'nin oğlu da dahil olmak üzere daha talepkar müşterilerini memnun edin. Ahlaki kaygılarını giderek alkolle yatıştırıyor.

Gazetecilik profesörleri Elwood'un medya ekosistemi analizini okuduklarında ağlayacaklar. Kendisinin de söylediği gibi, haber toplayıcılar meslektaşlarına göre basitçe “aşağı seviyededir”. Amerika Birleşik Devletleri'nde 300.000 halkla ilişkiler çalışanı bulunduğunu ve bunların çoğunun, ülkedeki tahmini 40.000 gazeteciden çok daha iyi maaş aldığını yazıyor.

“Sektörüm 129 milyar dolar değerinde” diye ekliyor. “Yapacağız herhangi bir şey bu milyarları kazanmak için.

Elwood, muhabirleri propaganda veya övgü yazıları yazmaya zorlamak yerine, çekiciliği, özel bilgileri ve harcama raporlarını vurgulayan bir yumuşak satış stratejisi izleyecek kadar akıllıdır. Yayınlanan bir makalenin sadece yüzde 50,1'inin imajını parlatmaya çalıştığı ya da kusurlarını örtbas etmeye çalıştığı insanlara fayda sağlamasını umuyor. Bu yaklaşım müşterilerini mutlu ediyor ya da en azından bir nebze de olsa mutlu ediyor, aynı zamanda muhabirleri de geri gelecek haberlere aç tutuyor.

Kitap uzun ama Elwood kötü aktörleri örtbas etmenin ne kadar zor olduğunu anlattıkça anlatım ivmesi kazanıyor. Bazı eylemlerinden pişmanlık duyuyor ve bir grup eski casus için halkla ilişkiler çalışması nedeniyle kendisini federal bir soruşturmanın potansiyel hedefi olarak görüyor. İntihara meyilli hale gelir. Bipolar II bozukluğu ve travma sonrası stres bozukluğu tanısı konulduktan sonra uzun süreli ketamin tedavisi görüyor.

Kitabın büyük ölçüde mutlu sonunda, Elwood birdenbire dürüst gazetecilerin saflarına katılmak için taraf değiştirmiyor. O bir aptal değil. Ancak yeteneklerini bir çanta dolusu parayla bir kötü adama ödünç vermek yerine, kendisini daha değerli kampanyalara adadı. Bunlardan biri Rus işgaline karşı savaşan Ukraynalıların hizmetinde. Bir diğeri ise ketamin hakkındaki kamuoyu algısını bir parti ilacı olmaktan çıkarıp, depresyondan mustarip insanlar için etkili bir tedaviye dönüştürme girişimidir.


TÜM KÖTÜ İNSANLAR: Diktatörler, iş adamları ve politikacılar için nasıl manşetlere çıktım? | kaydeden Phil Elwood | Henry Holt | 252 sayfa. | €28,99