Kitap İncelemesi: Honor Cargill-Martin’den “Messalina”

Mahkeme içinde Messalina, Caligula’nın kız kardeşlerinden biri olan Julia Livilla gibi “olası muhalefet kaynaklarını sistematik ve bazen acımasızca ortadan kaldırmaya” başladı. Kaynaklar argümanlarını “zikzaklar çiziyor” diye hafife alsa da, Cargill-Martin bunun “şüphesiz siyasi bir argüman” olduğunda ısrar ediyor (gerçi bu, gerçek siyaset değil, iktidarda kalmaya yönelik dar “politika”dır).

Julia Livilla usulüne uygun olarak zina ile suçlandı. Ciddi bir suçlamaydı. “İyi” Romalı kadınlar hem iffetli hem de toplum içinde görünmezdi; Kadın arzusu ve kadın hırsı neredeyse kaçınılmaz olarak iç içe geçmiş kabul ediliyordu. Ayrıca, Augustus döneminde, kendi yönetiminden önceki iç savaşa neden olduğu iddia edilen ahlaki eksiklikleri gidermek için zina yasaklanmıştı. Tüm bunlar, doğru olsun ya da olmasın, sadakatsizlik suçlamasını pratik bir silah haline getirdi ve Cargill-Martin gibi siyasi manevraları kişisel bir karakterden ayırmaya çalışan tarihçiler için bir engel oluşturdu.

Julia Livilla sürgüne gönderildi ve kısa süre sonra öldü. Yedi yıl sonra kendi ölümünden önce, Messalina yarım düzine daha ölüm ayarlamış görünüyor. Cargill-Martin, onların delilik yerine hesaplama tarafından yönlendirildiği sonucuna varır ve Messalina’nın nihai, ölümcül bağlantısı, onun bir komplonun faili değil kurbanı olduğunu ortaya çıkardı. Nihayetinde, koşullu formülasyonlara ve bir tür tarihsel uzmanlığa – kaynaklara neyin uymadığına ve neyin tersine çok iyi uyduğuna dair bir anlayışa – dayanan dava asla kesin olamaz.

Yine de, bazı klişeler (Messalina “kutunun dışında düşünmek” zorunda kaldı ve “serbest bir silah” olarak görülme riskini aldı) ve anakronizmler (“güven fonu bebeği”, “polis vahşeti”) gölgede kaldıysa, “Messalina” alıngan ve alaycı. . ). Hepsinden iyisi, şehvet ve güç her zaman bizimle olacak olsa da, Cargill-Martin günümüz siyasetiyle paralellik kurmaya çalışmıyor. Klasikler “ille de alakalı değil” diye yazıyor, “ilginçler (ki bu daha iyi).”


Timothy Farrington, Harper’s Magazine ve Wall Street Journal’da eski bir editördür.


MESSALINA: İmparatoriçe, Zina Eden, Çapkın: Roma Dünyasının En Meşhur Kadınının Hikayesi | Onur Cargill-Martin tarafından | Resimli | 432 sayfa | Kahraman | 32 dolar