Kitap İncelemesi: James M. Zimmerman’ın “Pekin Ekspresi”

Bu tür eşkıyalık, 15. yüzyıl romanı Shuihu zhuan’da (“Su Kenarı”) anlatılan Çin’deki eski bir gelenekti ve modern savaş ağaları çağına kadar varlığını sürdürdü. Trenin saldırıya uğradığı Shantung eyaleti (Zimmerman, 1923’te yaygın olduğu gibi, Wade-Giles romanlaştırılmış transliterasyon sistemini kullanıyor) savaş ağaları ve yabancı yatırımcıların hakimiyetindeydi ve sonuç olarak adaletten mahrum bırakılan köylülerle doluydu. Bu sürükleyici küresel hikayenin kışkırtıcısı, 25 yaşındaki Sun Mei-yao, adamlarının maaşını, orduya iade edilmesini ve nihayetinde Çin hükümetinin devrilmesini talep eden eski bir askerdi. Planı treni raydan çıkarmak, mümkün olduğu kadar çok yolcuyu kaçırmak, rehin almak ve serbest bırakılmaları için pazarlık yapmaktı.

Bu iddialı, uğursuz ama bir şekilde mağrur girişimi, Şanghay-Pekin trenindeki lüks yataklı koltukların ve kaliteli yemeklerin tadını çıkaran çoğunlukla Avrupalı ve Amerikalı birinci sınıf yolcuların kendini beğenmişliğiyle karşılaştırın. Bunların arasında John D. Rockefeller’ın baldızı, varisi Lucy Aldrich; saygın yayıncı John B. Powell; çeşitli ABD Ordusu subayları; faşist bir İtalyan diplomatı; ve Şangay’ın Yahudi cemaatinden birkaç adam – bir borsacı, bir jokey, bir playboy ve en az bir suçlu, Joseph Rothman. Diğer arabalar, zor sınıfta seyahat eden yüzlerce fakir Çinli ile doluydu.

Orijinal plan bir başarıydı. Raydan çıkma Lincheng’de meydana geldi ve soyguna tarihi adı olan “Lincheng Olayı” verildi – 1932 yapımı Shanghai Express filmine ilham kaynağı oldu. Ancak film çoğunlukla Hollywood saçmalığıydı; Marlene Dietrich ve rol arkadaşları, Zimmerman’ın anlattığı dehşet ve zorluklardan habersizdi. Rothman, direnen birçok Çinli ile birlikte ölümcül bir şekilde vuruldu ve hayatta kalan rehineler – çoğu pijamalı – kayalık arazide kilometrelerce sürülerek geçilmez bir kampa götürüldü, aynı zamanda yerel bir savaş ağası olay hakkında uyarıldı. kaçıranları kuşatmak için.

Bu kitabın faydalı özelliklerinden biri, Zimmerman’ın insan sesinin sık sık ve iyi bir etki yaratacak şekilde duyulmasını sağlamak için tamamı anılardan ve gazete hesaplarından alınan alıntıları kullanmasıdır. Kaçıranlar beklediklerinden daha fazla rehineye sahipti – 28’i yabancı olmak üzere 100 kişi – ve neredeyse yeterli yiyecek yoktu. Bazı malzemeler alelacele ayarlandı ve dağa gönderildi, bu da Leon Friedman’ın “Bu koşullar altında iyi bir Yahudi çocuk ne yapacak? Açlıktan ölüyoruz ve bize jambon gönderiyorlar! Okuyacak hiçbir şeyimiz yok ve bize Yeni Ahit’i gönderiyorlar!” Friedman bir dana eti sevkiyatı aldığında daha mutluydu ve bunun köpek eti olduğu ortaya çıkana kadar aşçılık yaptı.

Müzakereler başladı, bazı hasta rehineler serbest bırakıldı, bazı Amerikalı çocuklar tarafından dağdan aşağı mesajlar taşındı; ama aşağıdan gelen tehditler arttı. Sun ve adamları, rehineleri uzaktaki Paotzuku Dağı’nın tepesindeki bir saklanma yerine çekti. Bu eski tabya aynı zamanda zengin Çinli ailelerden kaçırılan düzinelerce çocuğun çürüdüğü bir hapishaneydi.